Com uma experiência ruim na primeira tentativa de franquear no País, a Subway, rede de “fast-food saudável”, como a marca se denomina, veio novamente para o Brasil em 2002.

Hoje, há 850 unidades espalhadas em 283 cidades e a estimativa é fechar 2012 com 1,1 mil lojas, o que faz do Brasil o segundo país que mais cresce em número de unidades da rede no mundo (o primeiro é o Estados Unidos, onde nasceu a rede).

A primeira investida da marca aconteceu em meados de 1990 e, por um conjunto de fatores, desde falta de preparo do franqueado máster, lojas mal localizadas até a conjuntura econômica da época, não deu certo.

Um dos principais diferencias da segunda tentativa, explica Roberta Damasceno, gerente nacional do Subway, foi a adoção de agentes de desenvolvimento.

O trabalho deles consiste em oferecer suporte, de maneira regional, tanto para a expansão da marca quanto para o franqueado.

“Eles são o principal contato do franqueado. Fornecem desde ajuda na escolha do ponto comercial até auxílio com questões operacionais. Foi uma forma encontrada pela rede para se aproximar”, afirma Roberta.

Os agentes são também donos de franquias e a separação regional não respeita necessariamente a definição geográfica.

Para Norte e Nordeste, por exemplo, existe um agente; para a cidade de São Paulo, são dois. Ao todo, 13 franqueados atuam dessa maneira.

Sem mencionar os números, a gerente da rede diz que a marca vem crescendo entre 30% e 35% nos últimos cinco anos em relação ao faturamento.

O percentual se justifica pelo próprio aumento do setor de alimentação como um todo, já que, com renda maior, os consumidores fazem mais refeições fora de casa.

Além disso, a Subway se destaca de outras redes por oferecer opções oferecidas como mais saudáveis.

Os lanches são feitos com produtos frescos, não há frituras e é possível montar o sanduíche com os ingredientes da preferência do cliente.

Opinião do franqueado

A possibilidade de montar lojas fora de pontos convencionais foi o que atraiu Amilton Borges, dono de duas franquias em Curitiba, uma em um centro automotivo e outra em fase de abertura.

Roberta explica que a rede opera com lojas a partir de 35 metros quadrados, tamanho considerado pequeno quando se pensa em uma unidade de alimentação. “Há franquias em hipermercados, postos de gasolina, universidades e estádios de futebol. Por essa flexibilidade no tamanho, conseguimos nos adaptar a vários locais”, diz.

Amilton é franqueado desde 2011 e conta que o interesse nasceu porque ele já conhecia o restaurante de viagens internacionais. “Quando conheci os bastidores da franquia, gostei mais ainda.”

A abertura da segunda franquia comprova que o negócio deu certo. “Com uma gestão eficiente, principalmente de pessoas, a Subway se torna um negócio fácil de ser tocado”, opina.

Para este ano, ele espera crescer na faixa dos 20%. O número se deve ao fato de que a marca ainda não é conhecida pelo grande público.

“Tem um estudo da rede que mostra que menos de 40% das pessoas conhecem a Subway. Existe um potencial muito grande, principalmente porque vendemos um sanduiche considerado mais saudável”, acredita.

De acordo com Amilton, o principal desafio, e que está intrínseco a todo o ramo de alimentação, é com relação à higiene e ao cuidado com os produtos.

“Até brinco que agora entro em um restaurante e já sei se ali eles tomam os devidos cuidados com a comida ou não. É preciso ficar atento 100% do tempo a isso”, esclarece.

Subway em números

Setor: alimentação
Resumo do negócio: rede de fast-food de sanduíches personalizados, naturais e saudáveis
Número de unidades: 850
Unidades próprias: não tem
Unidades franqueadas: 850
Faturamento médio mensal: R$ 65 mil*
Taxa de franquia, capital para instalação e capital de giro: de R$ 270 mil a R$ 440 mil*
Taxa de royalties: 8% sobre faturamento líquido*
Taxa de propaganda: 4,5% sobre o faturamento líquido*
Prazo de retorno estimado: de 18 a 30 meses*
Principais concorrentes: não informado pela rede