Os 300 mil peregrinos que são esperados neste fim-de-semana em Fátima - Portugal, para as comemorações do 13 de Maio, encontrarão a cidade em estado de sítio: a Avenida D. José Alves Correia da Silva, o principal eixo que atravessa Fátima de norte a sul diante do santuário, está completamente esventrada.

Até Novembro ou talvez antes, as obras marcarão a sua presença.

O administrador do Santuário de Fátima, padre Cristiano Saraiva, mostrou ontem a vários jornalistas o estado dos trabalhos, acompanhado por vários responsáveis da empresa adjudicatária.

A principal obra é o túnel que está em construção sob a avenida. Obra falada e desejada pelo santuário e pela Câmara de Ourém já há anos, o túnel permitirá finalmente criar uma área pedonal entre o recinto do santuário e o Centro Pastoral Paulo VI, zonas de maior predominância de peregrinos por altura das grandes peregrinações.

O centro pastoral foi objecto também de uma profunda remodelação nos últimos meses, estando mais apto para receber peregrinos ou congressos.

A data para a conclusão dos trabalhos é 12 de Novembro. Mas a empresa adjudicatária está a fazer “todos os esforços para antecipar” o prazo, diz Pedro Fidalgo, engenheiro responsável pela fiscalização da obra.

Numa extensão de 500 metros (dos quais 380 cobertos), é já possível ver as paredes de pedra calcária que foram escavadas para fazer as paredes do túnel, cujo custo total está calculado em 8,3 milhões de euros.

Destes, 80% são pagos com fundos comunitários, pagando o santuário 1 665 mil euros.

A pedra calcária será o revestimento natural das paredes. Só em pequenas zonas, onde não havia pedra, teve de se recorrer à betonagem.

Mas também aqui será depois usada a pedra retirada, para dar um aspecto uniforme.

Foram retirados 1,7 milhões de quilos de pedra, parte dos quais será reutilizada nesse revestimento.

O túnel, cuja obra é da responsabilidade do santuário, será destinado unicamente ao tráfego viário e terá apenas uma via em cada sentido. 

(Santuário de Fátrima - Portugal / foto: Panorâmio)

Mas haverá espaço suficiente para gerir situações de emergência - a direcção do santuário fez questão de incluir alguns equipamentos não-obrigatórios num túnel de curta extensão como este.

Uma vez concluída a obra, ela passará para a responsabilidade do município.

No resto da avenida, obra sob a tutela da câmara, a intervenção passa pelo alargamento de passeios, renovação da iluminação e das faixas de rodagem.

O resultado final converterá os dois quilómetros da avenida numa alameda.

A circulação pedonal será a beneficiada, já que esta artéria nem sequer tinha passeios em grande parte do seu percurso.

As obras de reabilitação obrigam a medidas adicionais de segurança para este fim-de-semana que se prevê possa trazer a Fátima mais pessoas do que habitualmente.

As autoridades têm apelado a que os peregrinos venham mais cedo e sete parques de estacionamento provisórios foram criados em terrenos particulares.