Com a crença de que o “alvoroço” no mercado de software social já passou, a Microsoft refina o SharePoint e outros produtos como plataforma corporativa social.

A Microsoft disse que está se preparando para grandes mudanças em software corporativo social.

“O espaço das empresas sociais está pegando fogo”, disse Jared Spataro, diretor sênior de marketing do SharePoint, da Microsoft, em entrevista.

Spataro citou uma previsão do Gartner (que parece ser um pouco antiga) que diz que 70% dos projetos de TI baseados em mídias sociais vão fracassar.

A Microsoft quer ajudar seus clientes a “evitar armadilhas” e oferecer a eles um modelo de sucesso, disse ele.

“Nossa ideia de social é que as pessoas devem mesmo ser postas no centro dos negócios. Não é social por social, é finalização de tarefa – como finalizar tarefas específicas e como interagir com a empresa”, disse Spataro.

Embora a Microsoft não tenha se envolvido completamente no passado, aparentemente, eles estavam observando e esperando.

O ritmo da inovação e do tumulto no mercado de software social está começando a desacelerar, “então agora o foco muda e deixa de estar apenas em funções de valor ao negócio”.

Em uma pesquisa encomenda pela Microsoft à Harris Interactive, mais de 50% das empresas se aventurando em softwares sociais disseram que estão apenas começando, contou Spataro.

“Nosso ponto de vista é que o aspecto social é incrivelmente importante – não apenas moda; realmente irá mudar onde o trabalho acontece”, disse ele. No entanto, é hora de “parar de focar tanto em funções como experiência completa como são apresentadas ao cliente, parceiro ou funcionário”.

A experiência total que a Microsoft entrega será “mais do que apenas SharePoint”, incluindo também elementos de comunicação unificada do Microsoft Lync e Microsoft Office.

Até o momento, as empresas de software fazendo mais barulho com software social são as especializadas como Jive Software ou a Yammer.

O produto mais respeitado de um fornecedor bem estabelecido provavelmente é o IBM Connections.

O SharePoint é tão amplamente implantado como tecnologia corporativa de colaboração e compartilhamento de arquivos que toda plataforma de colaboração social precisa de algum plug-in de conectividade pra ele.

Fornecedores como Neudesic e Telligent fazem disso seu principal ponto de vendas, enquanto o NewsGator Social Sites é o mais famoso aplicativo de rede social que roda em cima do SharePoint.

No entanto, sozinho, o SharePoint é muitas vezes considerado uma plataforma social inadequada, mesmo oferecendo atualizações básicas de atividades e páginas de perfis pessoais.

Software social “é uma grande área de investimento” para a Microsoft no momento. “Estamos trabalhando no nosso próximo produto, mas ainda não estamos preparados para falar sobre ele”, disse Spataro.

O próximo grande passo será uma cobertura beta de múltiplos produtos da linha de produtos de colaboração e produtividade da Microsoft nos próximos meses, completou.

Ele não respondeu diretamente quando perguntado se a Microsoft tem planos de adquirir uma empresa como a NewsGator ou replicar seu software, embora tenha falado sobre uma possível onda de consolidação no mercado.

“Tentamos ao máximo não ser apenas seguidores de tendência”, disse Spataro.

“Com certeza, a área social é muito superficial no momento – seja por consumidor ou empresas – e parte do nosso trabalho é pegar essa grande tecnologia e separar o joio do trigo, produzindo tecnologias sólidas e produtos excelentes para nossos clientes”, disse ele.

Na pesquisa da Harris Interactive, 90% dos entrevistados citaram segurança como principal preocupação com software social, seguido por integração com sistemas existentes (66%) e compliance (53%).

“Isso é muito consistente com a forma como imaginamos a plataforma”, disse Spataro.

Os resultados da pesquisa refletem, também, o interesse na integração com infraestruturas existentes de TI que podem favorecer soluções baseadas em SharePoint.

A pesquisa mostra que muitos líderes acham que elementos como mensageiros instantâneos, e-mail e videoconferência devem ser parte de um sistema de colaboração social – esses elementos pontuam muito mais do que os puramente sociais, como microblog e a habilidade de “curtir” pessoas ou conteúdo.

Isso parece beneficiar fornecedores como a Microsoft, que oferece um leque maior de produtos de colaboração, em oposição à concorrência puramente social, como a Jive.

Spataro também achou interessante que 36% citaram “porque os funcionários estão pedindo” como razão para implantar software social. “Isso é evidência real e tangível da consumerização da TI”, disse ele.

Por outro lado, alguns os objetivos gerais para colaboração aprimorada sugerem que “alguns investimentos por ai não estão focados em uma necessidade especifica de negócio como se tornarão com o tempo”.