A data ainda não é oficial, mas é possível que a Apple apresente o iPad 3 no dia 7 de março, uma quarta-feira. O site iMore diz ter ouvido essa data de uma “fonte que se mostrou confiável no passado”. Ao mesmo tampo, o Wall Street Journal afirma que a empresa vem qualificando fornecedores para produzir um novo tablet, com tela de 8 polegadas (a do iPad 2 é de 9,7 polegadas).

O Wall Street Journal diz ter recebido essa informação de pessoas ligadas a fornecedores da Apple em Taiwan. O iPad mini (como vem sendo chamado informalmente) teria tela de resolução similar à do iPad 2. O novo tablet teria uma versão com conexão celular 4G LTE, para acesso veloz à internet. Seria uma maneira de a Apple expandir sua gama de produtos e competir ainda melhor com empresas com a Samsung, que oferece o Galaxy Tab numa variedade de tamanhos. 

Mas esse iPad não deve ficar pronto logo e é possível que nem seja lançado. A Apple, muitas vezes, constrói protótipos para testes, experimentando diferentes formatos e tamanhos. Mas nem sempre o produto em desenvolvimento chega a ser fabricado realmente. Em muitos casos, o projeto toma outro rumo ou é cancelado.

iPad 3 em 7 de março?

A informação, divulgada pelo site iMore, de que o iPad3 será apresentado em 7 de março reforça a afirmação de outro site, o All Things Digital, de que a apresentação seria na primeira semana de março. Além disso, no ano passado, a Apple apresentou o iPad 2 numa quarta-feira, 2 de março. É possível que a empresa escolha o mesmo dia da semana para mostrar o iPad 3.

Sobre as características do iPad 3, a novidade mais esperada é uma nova tela de alta  resolução, similar à do iPhone 4S e do iPhone 4, que a Apple chama de Retina Display. No iPad 3, ela deverá ter quatro vezes mais pixels que a tela do iPad 2. Outra novidade esperada é uma câmera um pouco melhor que a do iPad atual, que tem menos de 1 megapixel. 

Há uma discussão acalorada no mercado sobre se o novo tablet da Apple terá um processador de dois núcleos, como o iPad 2, ou de quatro núcleos. Rumores apontando para as duas opções têm circulado há meses. À primeira vista, o chip de quatro núcleos seria uma opção mais ousada e deixaria o iPad 3 muito poderoso. É como um carro com mais cilindros no motor. Mas o aumento no consumo de energia (e a consequente redução na duração da carga da bateria) poderia ser um problema. 

O iMore diz que o chip A6, que estará a bordo do iPad 3, terá quatro núcleos. Mas muitos especialistas duvidam disso. Com exceção da Nvidia, os fabricantes de processadores para dispositivos móveis têm preferido arquiteturas com um ou dois núcleos, que têm bom equilíbrio entre poder de processamento e consumo de energia. É provável que a Apple também mantenha os dois núcleos principais no A6, talvez acrescentando núcleos secundários com funções específicas.

Quarta geração?

Outra dúvida é se o iPad 3 terá ou não conexão celular 4G LTE. Já há chips disponíveis no mercado que a Apple poderia usar para implantar esse recurso no iPad. Ele permite navegar na internet com velocidade muito maior que a das redes 3G. Mas as redes LTE não estão disponíveis em todos os países. No Brasil, por exemplo, espera-se que as primeiras sejam inauguradas até a Copa de 2014. É possível que a Apple deixe para implantar a conexão LTE no iPhone 5 e mantenha apenas o 3G no iPad 3.

Um último item que tem aparecido nas discussões sobre o iPad 3 é o preço. Já houve rumores dizendo que o novo tablet seria mais caro que o atual. Mas é pouco provável que isso aconteça. Para se manter à frente de concorrentes como Samsung, Amazon e os fabricantes que vão produzir tablets com o Windows 8, é mais provável que a Apple mantenha o iPad 3 na faixa de preço atual, que começa em 499 dólares nos Estados Unidos.

Nesse caso, o iPad 2 deve continuar sendo vendido, mas com preço mais baixo, talvez começando em 399 dólares nos Estados Unidos. Seria uma estratégia parecida com a que a empresa adotou na sua linha de smartphones, onde o iPhone 4S convive com os modelos 3GS e 4, cada um numa faixa de preço diferente.