A partir da madrugada de sábado, você pode acompanhar o lançamento do lander InSight no site da NASA

Na manhã, de 5 de maio, a Nasa lançou sua 22ª missão à Marte. Se trata do lander Insight, uma sonda que se fixará na superfície do planeta para estudar as propriedades do interior de Marte. Esta é a primeira missão do tipo desde que, há 10 anos, a sonda Phoenix pousou no planeta à procura de moléculas de água.

Ao contrário dos rovers que já estão explorando o local, o InSight foi projetado para permanecer em um ponto fixo do planeta. Assim, os cientistas esperam captar mais informações sobre a constituição geológica de Marte, como o tamanho e a composição de seu núcleo e o passado mais remoto do planeta, informações que, até hoje, permanecem desconhecidos.

O lander (aterrissador, em português) levará cerca de sete meses para atravessar os 485 milhões de quilômetros até o planeta. Seu pouso deve ser feito em 26 de novembro, na Elysium Planitia, a segunda maior região vulcânica do planeta. Lá, a sonda passará seus dois primeiros meses preparando os instrumentos para, então, começar sua primeira missão, que durará dois anos.

O terrissador InSight escavará fundo no planeta vermelho e medirá sismos. Informações ajudarão a entender melhor formação de Marte e origens do Sistema Solar.O aterrissador (lander) InSight da Nasa, que tem como objetivo analisar o "coração de Marte", decolou da base aérea de Vandenberg, na Califórnia, neste sábado (05/05). É a primeira vez que uma missão planetária é lançada da costa oeste dos Estados Unidos.

O foguete do tipo Atlas V 401 leva no interior um aterrissador robótico que será o encarregado de explorar o núcleo de Marte para ampliar o conhecimento sobre a formação marciana e a de outros planetas rochosos, como a Terra.

O lançamento transcorreu sem problemas às 4h05 (hora local, 8h05 em Brasília), e a previsão é que o InSight aterrisse no planeta vermelho em 26 de novembro.

Esta é a primeira vez que uma missão espacial tem como único objetivo analisar as entranhas do segundo menor planeta do Sistema Solar, depois de Mercúrio. Até agora, as missões a Marte capturaram imagens da superfície, estudaram rochas, escavaram a terra e procuraram indícios da água que um dia fluiu em Marte. O interior do planeta nunca foi observado.

"Cerca de 99% deste planeta nunca foi observado. Vamos estudá-lo com nosso sismômetro e a nossa sonda de fluxo de calor pela primeira vez", afirmou Bruce Banerdt, principal pesquisador do InSight, antes do lançamento.

O InSight irá escavar mais fundo do que qualquer outra missão a Marte, chegando a 5 metros de profundidade. O sismômetro que será instalado na superfície tentará, pela primeira vez, medir sismos em Marte.

As informações recolhidas poderão ajudar a entender por que a Terra e Marte são tão diferentes se provavelmente se originaram de maneiras similares, a 4,5 bilhões de anos.

Para o diretor de ciências planetárias da Nasa, Jim Green, esta missão planetária "fantástica" ajudará a humanidade a compreender a composição da crosta, do manto e do núcleo de Marte e dará uma ideia de como se originou o Sistema Solar.

A missão, que durará quase dois anos e percorrerá a partir de hoje os 485 milhões de quilômetros que separam a Terra de Marte, é financiada e coordenada majoritariamente pelos Estados Unidos, mas também conta com a participação de países europeus.

Para o sucesso da missão, os Estados Unidos investiram US$ 813,8 milhões, além dos US$ 180 milhões doados pela França e pela Alemanha, somando cerca de 3,5 bilhões de reais. Além disso, a Nasa também teve um gasto de US$ 18,5 milhões com o Mars Cube One, um par de satélites que acompanharão o lander InSight.