Liberado ontem à noite, o app do Google Maps para iPhone já é o número um em muitos países, incluindo o Brasil

Demorou, mas o Google finalmente liberou seu próprio aplicativo de mapas para o iPhone. E bastaram algumas horas para que o o novo Google Maps para iPhone ascendesse ao posto de app mais baixado na App Store. Agora, os milhões de usuários que ficaram frustrados com as inúmeras falhas nos mapas da Apple podem voltar a usar um app nativo com a cartografia do Google.

Os mapas do Google faziam parte do sistema iOS até setembro, quando a Apple passou a trabalhar com uma base cartográfica própria. O resultado foram cidades fora do lugar, estradas distorcidas e australianos encalhados no deserto. O CEO Tim Cook não só pediu desculpas pelo fiasco como recomendou que as pessoas usassem serviços de mapas de empresas concorrentes no iPhone. 

O novo app do Google é uma das melhores opções para quem quiser seguir a recomendação de Cook. O Google vem desenvolvendo seu serviço de mapas há sete anos, corrigindo erros e aperfeiçoando a base de dados. O app é diferente do que era oferecido pela Apple antes, e também diferente do Google Maps para Android – embora os mapas sejam os mesmos.

O Google Maps para iPhone traz os recursos básicos como busca de lugares, traçado de rotas e instruções de caminho curva a curva. Como acontece com o serviço na web, o app para iPhone permite ver a imagem aérea ou o mapa viário do local. Ele também mostra as condições do trânsito. Há opções de rotas de carro, a pé e em transporte público – mas não de bicicleta (uma opção disponível na web).

Além disso, uma aba na parte inferior pode ser aberta deslizando-se o dedo para cima. Nela, aparecem informações sobre os pontos de interesse pesquisados, incluindo fotos, um link para o site do local e comentários de usuários. Segundo o Google, o app acessa uma base com 80 milhões de pontos de interesse.

O que o Google Maps não tem é um modo offline. Ele exige acesso à internet para ser usado. Apps que armazenam os mapas localmente, como o TomTom Brasil, continuam sendo uma opção melhor para quem viaja muito ou simplesmente não quer exceder sua quota mensal de dados no plano de telefonia celular.

O Google lança seu aplicativo menos de um mês depois de outro peso-pesado dos serviços de mapas, a Nokia, ter liberado seu app Here Maps. Além de ser dona da Navteq, empresa especializada em informações geográficas, a Nokia tem ampla experiência em mapeamento e licencia sua tecnologia para diversas outras companhias.

Mesmo assim, no rápido teste feito por EXAME.com com os dois apps, o do Google pareceu ser mais preciso e ligeiramente mais rápido que o Here Maps. Ponto para Larry Page e sua turma. O Google também liberou, hoje, um kit de desenvolvimento que vai permitir que outros aplicativos do iPhone e do iPad usem os mapas da empresa. O Google Maps para iPhone é grátis e já está disponível na App Store.