Cristiano Ronaldo arrebatou de Lionel Messi o último título de melhor jogador de futebol do mundo do ano e o atacante do Real Madrid também está à frente da competição para ser o principal anunciador no Facebook Inc.

Uma postagem do jogador da seleção portuguesa vale em média US$ 143.750 em publicidade para a marca que ele estiver anunciando, o dobro de uma de Messi, que foi considerado o melhor jogador do mundo quatro vezes, de acordo com a consultoria Repucom, com sede em Colônia, Alemanha.

A empresa se baseou em taxas de publicidade on-line e envolvimento dos fãs. Uma postagem de Messi, da Argentina, vale em média US$ 62.500, disse a Repucom.

Os jogadores de futebol estão investindo tempo nas redes sociais a fim de conseguir contratos de publicidade maiores, disse Max Barnett, diretor de marketing digital da Repucom no Reino Unido, quem tem assessorado jogadores em estratégia, em entrevista por telefone.

“Cristiano Ronaldo é o rei do Facebook”, disse Barnett.

Cerca de “cinco ou seis” pessoas trabalham para Cristiano Ronaldo nas redes sociais, de acordo com Luís Correia, CEO da Polaris Sports Ltd., com sede em Lisboa, que administra os direitos de imagem do jogador.

Um porta-voz para os assuntos de Messi, que solicitou anonimato, disse em entrevista por telefone de Barcelona que também há uma “pequena equipe” dedicada à presença do jogador na internet.

Cristiano Ronaldo tem 102,5 milhões de seguidores no Facebook, em comparação com os 75,7 milhões de Messi.

O valor também é gerado porque o atacante do Real Madrid recebe mais “curtidas” e comentários, de acordo com Barnett. Só a cantora pop Shakira tem mais seguidores do que Cristiano Ronaldo, disse Barnett.

A equipe de redes sociais de Cristiano Ronaldo busca os momentos ideais para fazer postagens, como antes de uma partida entre o Real Madrid e o Barcelona, jogo conhecido como “El clásico” e é mais sofisticada do que a de outros jogadores, “administradas pelos amigos” ou infestadas de anúncios, disse Barnett.

“Se os jogadores realmente quiserem rentabilizar sua base de fãs, eles precisam encontrar um equilíbrio” entre mostrar as fotos dos bastidores e exibir os logotipos dos patrocinadores, que desanima os seguidores, disse Barnett.

Entre os patrocinadores de Cristiano Ronaldo estão a Nike Inc., a companhia aérea Emirates e a fabricante de relógios Tag Heuer.

Ele ganha US$ 22,5 milhões por ano em contratos de publicidade, em comparação com os US$ 21,5 milhões de Messi, de acordo com a Repucom, que se baseou nos relatórios de mídia para chegar a essas conclusões.

Correia, cujo tio Jorge Mendes é o agente de Cristiano Ronaldo, disse que já está aproveitando as “pegadas digitais” de Cristiano Ronaldo nas negociações de contratos com os patrocinadores.

“As pessoas gostam de Cristiano Ronaldo porque ele tem personalidade forte”, disse Correia. “A popularidade dele vai além do futebol”.