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A gigante petroleira americana ExxonMobil decidiu limitar a viagem de funcionários a países da África Ocidental atingidos pelo ebola e vai adiar o início da exploração de um poço na Libéria. "Nós restringimos as viagens não-essenciais aos países afetados", informou por e-mail à agência France Presse o porta-voz da Exxon, Patrick McGinn. A decisão foi tomada há duas semanas.

A companhia tem explorado petróleo na Libéria, um dos três países mais afetados pela doença. Os outros são a Guiné e Serra Leoa. "Segurança, saúde e questões logísticas relacionadas ao ebola vão adiar o início da exploração do primeiro poço em alto-mar na Libéria, antes planejado para final de 2014", adicionou McGinn.

"Segurança é a nossa prioridade. Restrições de viagens para e por dentro do país limitaram fortemente nossa possibilidade de progredir em nossos planos de perfuração."

Mas a companhia não indicou se a proibição de viajar inclui as operações na Nigéria, que já registrou cerca de 20 casos de ebola mas parece manter a doença sob controle.

Outro americano contaminado

Um cinegrafista freelancer norte-americano que trabalhava para a rede de TV NBC News foi diagnosticado com ebola na Libéria e deverá voar de volta aos Estados Unidos para receber tratamento, divulgou a rede nesta quinta-feira (2).

Ashoka Mukpo, de 33 anos, havia sido contratado pela emissora na última terça-feira (30) para trabalhar como segundo cinegrafista para a médica e correspondente Nancy Snyderman. Ela está com outros três funcionários da NBC em Monróvia, de onde reporta sobre a epidemia. Mukpo é de Providence, no estado de Rhode Island. Ele será transferido para os Estados Unidos para tratamento.

Americanos infectados

Desde que começou a epidemia de ebola na África Ocidental, os Estados Unidos já tinham recebido outros americanos infectados pela doença. Foi o caso do médicos missionários Kent Brantly e Rick Sacra, além da trabalhadora voluntária Nancy Writebol. Infectados na Libéria, os três foram tratados nos Estados Unidos e tiveram alta recentemente.

O Instituto Nacional de Saúde americano (NIH) reportou ainda ter recebido outro médico americano que foi exposto ao vírus enquanto trabalhava em Serra Leoa de maneira voluntária.

Diagnóstico nos EUA

Nesta quarta-feira (1º), foi divulgado ainda o primeiro caso de ebola diagnosticado dentro dos Estados Unidos. O liberiano Thomas Eric Duncan saiu da Libéria rumo aos EUA no dia 19 de setembro, sem sintomas da doença.

Ele começou a apresentar sinais da doença quatro ou cinco dias depois de chegar ao país. No dia 26, procurou ajuda médica e no dia 28 (domingo) foi isolado no hospital no Texas Health Presbyterian em Dallas, no Texas, onde permanece internado em estado grave.

Mais de 3 mil mortos na África

O número de mortos pela epidemia de ebola na África Ocidental chegou a 3.338, de um total de 7.178 casos da infecção até o dia 28 de setembro. A informação foi divulgada pela Organização Mundial da Saúde (OMS) nesta quarta-feira .

O número de novos casos caiu pela segunda semana consecutiva, mas a OMS alerta de que os dados não significam que a epidemia está perto de ter um fim, já que muitos casos continuam não sendo registrados.