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As autoridades australianas abriram uma investigação sobre o homem que supostamente abandonou um bebê com síndrome de Down na Tailândia e foi condenado há alguns anos na Austrália por abuso de menores, informou nesta quarta-feira a imprensa local.

Oficiais dos serviços sociais australianos visitaram a casa do homem e de sua esposa para comprovar os cuidados que a menina recém-adotada, irmã do menor abandonado no país asiático, está recebendo, divulgou hoje a emissora australiana "ABC".

Segundo a imprensa do país oceânico, o homem, de 56 anos, foi condenado em várias ocasiões por abusar sexualmente de menores de idade, entre elas uma pena de prisão de três anos quando tinha cerca de 20 anos de idade e outra de 18 meses em 1997 por incomodar seis meninas, circunstâncias das quais sua atual mulher está ciente.

A polêmica começou quando a tailandesa Pattaramon Chanbua, que serviu de barriga de aluguel para a gestação dos filhos do casal, acusou os australianos de terem levado apenas uma menina em boas condições de saúde e abandonado seu irmão gêmeo, Gammy, que nasceu com síndrome de Down e problemas cardíacos.

Os dois garantiram que não sabiam da existência do menino e se defenderam, alegando dificuldades com o idioma, sobre o complicado processo de barriga de aluguel em uma entrevista para a "ABC", enquanto em outra no "Channel 9" colocaram em dúvida se Pattaramon era realmente a mãe que eles contrataram para gestar a criança.

O casal, que vive na cidade de Bunbury, ao sul de Perth, foi identificado por um amigo da família que quis defender sua versão e acusou a mãe tailandesa de estar "mentindo".

Pattaramon, que declarou que o casal lhe ofereceu 16 mil dólares australianos (US$ 14.898) para ser barriga de alguel, pediu que a menina fosse devolvida depois que soube do histórico de abuso de menores do pai adotivo.

O caso criou uma grande polêmica na sociedade da Austrália, onde as autoridades vêm intensificando o cerco sobre as agências que contratam barrigas de aluguel na Tailândia e, inclusive, fechou várias delas.

As autoridades tailandesas abriram uma investigação sobre o uso dessas mães de aluguel, um recurso que, segundo a lei local, só é autorizado caso a mulher seja parente de um dos pais e proíbe a gestação em troca de dinheiro.

Na Austrália, os moradores dos estados de Nova Gales do Sul, Queensland e do Território de Canberra estão proibidos de contratar esse tipo de serviço no exterior.

Estima-se que cerca de 200 casais australianos esperam para adotar um bebê tailandês através desse procedimento.