Foto: Globo Esporte

Março de 2010. Thomas Müller, 20 anos, faria a sua estreia pela Alemanha durante a primeira temporada em que atuava com regularidade no Bayern de Munique.

O amistoso contra a Argentina acontecia às vésperas da Copa do Mundo - e seria já decisivo para sua presença ou não na África do Sul. Franzino e até envergonhado, o meia-atacante sentou-se ao lado de Diego Maradona para a entrevista coletiva.

O técnico hermano não havia feito o dever de casa: confundiu-o com um gandula e se recusou a dividir o momento diante da imprensa até entender toda a situação. Acabaria punido pelo destino inapelavelmente meses depois.

- Não acho que ele me conhecia na época, mas agora conhece – brincou Müller.

Foi de Müller o primeiro gol da goleada por 4 a 0 que levou a Alemanha às semifinais daquele Mundial - e, claro, por consequência enviou a Argentina para casa mais uma vez nas quartas de final.

Ali, Müller já era um sujeito mais confiante, ainda usava meiões na altura da canela - uma marca registrada -, e a perna era fina o suficiente para chamar a atenção, mas ao menos não conhecê-lo só o caso de quem hibernou nas semanas anteriores. Algo impensável para esta terça-feira, dia seguinte ao primeiro hat-trick da Copa no Brasil.

Os três gols marcados em Portugal credenciam Müller a ser um dos mais temidos do torneio, longe do perfil de surpresa. Não há a grife de um Lionel Messi, Neymar, Balotelli, Drobga ou Van Persie, cinco que também estão entre os candidatos a craque do torneio.

Mas hoje é ele quem lidera a corrida pela Chuteira de Ouro, prêmio que recebeu em 2010 depois dos cinco gols anotados - ainda foi eleito pela Fifa o melhor jovem.

- Vou tentar fazer gols e ajudar o time. Ser artilheiro de novo me interessa por isso. Acho que comecei bem, né? – disse o jogador à TV Globo após a estreia na Fonte Nova.

São oito em Copas do Mundo (em sete jogos, com média de 1,14), o dobro de Messi e Cristiano Ronaldo juntos, por exemplo. Os feitos se estendem ao sétimo hat-trick alemão na competição e à artilharia do país dividida com Rudi Völler. Gerd Müller e Klose lideram, com 14 gols, um a menos que Ronaldo Fenômeno.

No total, o camisa 13 soma 20 gols em 50 jogos pela seleção. Está a 17 de alcançar Oliver Bierhoff, atacante nos anos 90 e atual manager da seleção.

- Ele é um atacante muito forte, com muita vontade, e dá tudo de si nos 90 minutos, inclusive nos dias ruins. É o que faz dele muito forte. E também é muito jovem. Espero que os seus companheiros passem bem a bola para ele, pois a fase é boa. Ele tenta durante os 90 minutos estar no jogo. Se ele não está num bom dia tenta fazer alguma coisa com seus companheiros. É difícil para os oponentes tentarem ler o seu jogo, descobrirem o que vai fazer. A atuação mostra que será um dos artilheiros desta Copa. Ele está indo muito bem. É faminto, sempre está onde as coisas estão acontecendo, não desiste nunca, busca soluções e pode fazer esse papel de falso 9 muito bem – destacou Bierhoff.

“SE É MÜLLER, É BOM”

Müller precisou de um jogo para desfazer as dúvidas acumuladas por semanas. A Alemanha, tão tradicional com atacantes como Gerd Müller (a quem já foi comparado pelo próprio), Rudi Völler e Jürgen Klinsmann, começou pela primeira vez uma partida de Copa sem aquela referência. Não fez a menor falta. Müller correu, se movimentou, disparou em diagonais e, principalmente, esteve no lugar certo na hora certa. Não precisou ser centroavante. Os alemães costumam dizer que “se é Müller, é bom”.

- Ele sente o cheiro da situação quando ninguém espera para estar lá. É um fenômeno – elogiou o zagueiro Mertesacker.

- Para o oponente é difícil interpretar o que ele vai fazer. É imprevisível. A única coisa sobre a qual temos certeza é a vontade dele de fazer gols. É um jogador com instinto de provocar situações perigosas para os oponentes – opinou o técnico Joachim Löw.

A discussão passa por Miroslav Klose. Há uma curiosidade nesta história: foi substituindo o atacante que Müller fez a sua estreia no time profissional do Bayern, em 15 de agosto de 2008.

De imediato, ele se tornou peça fundamental no time de Louis van Gaal, garantiu-se como titular sem ter completado 20 anos sequer e só não é incontestável no elenco de Pep Guardiola por conta da presença de outras estrelas como Ribéry, Robben, Götze, Mandzukic, entre outros. Ainda assim, encerrou a temporada com 26 gols e 15 assistências, participando de 51 das 56 partidas dos bávaros (40 como titular).

Qualquer insatisfação ou especulação sobre o seu futuro - Barcelona e Manchester United mostraram-se interessados - foi jogada para o espaço com a recente renovação de contrato até 2019 e o aumento salarial.

- O clube me convenceu de que eu estou no lugar certo, e tenho o sentimento de que sou um importante componente nos planos do Bayern.

De certa forma, o mesmo aconteceu na seleção alemã. Klose não foi utilizado nem no segundo tempo, quando a Alemanha já tinha resolvido o jogo.

Ultrapassar o recorde de Ronaldo passou a ser secundário diante do poderio ofensivo de Müller. E pensar que ele foi um jogador a estourar “tarde”, sem ter participado da equipe que conquistou a Eurocopa Sub-21 em 2009, onde apareceram Manuel Neuer, Jérôme Boateng, Sami Khedira e Mesut Özil.

RAQUETE PELA CHUTEIRA

Müller de fato poderia nem estar jogando futebol. Não é alto, não é forte. É esguio, o que o assemelha a um jogador de tênis. “Se não posso contar com os atributos físicos, tenho de usar a cabeça e fazer os movimentos necessários”, reconheceu após o jogo. E não é que teria chances de dar certo?

- Eu sempre queria ganhar tudo o que fosse imaginável, desde criança. Não importa onde ou o que eu competia, mas tinha de ser campeão. Com 12 anos eu ganhei um torneio de tênis contra adultos. Foi o máximo – contou ao jornal "Süddeutsche Zeitung".

Bierhoff não economizou nas palavras para descrevê-lo:

- É um cara especial. Sempre tem um comentário irreverente, é muito feliz e ambicioso. Ele realmente quer vencer, e essa é a nossa filosofia. Mas também queremos relaxar um pouco, nem sempre levar as coisas tão a sério. Podemos nos apoiar nele totalmente.

Atualmente, Müller se dedica ao tênis apenas nos momentos livres. A modelo e esposa Lisa, com quem se casou em 2009, costuma ser uma adversária implacável. Quando criança, também buscou realizações em outros esportes, como natação (não considera divertido) e polo aquático. “Se uma bola está em jogo é diferente”, brincou.

Que o diga Portugal. E as próximas vítimas.