A AuthenTec, que a Apple está comprando, produz leitores de impressões digitais tão pequenos que poderão vir embutidos no iPhone 5

Surgem indícios de que o iPhone 5, o iPad mini e outros futuros produtos da Apple poderão ter leitor de impressões digitais. A Apple está comprando a AuthenTec, que produz minúsculos sensores biométricos. Alguns são tão pequenos que poderiam ser embutidos no botão Home do iPhone 5.

O relacionamento entre as duas empresas começou no final de 2011. Logo, não é impossível que o novo sensor estreie já no iPhone 5. Ele seria um complemento ao Passbook. Esse novo recurso do sistema iOS 6, da Apple, funciona como uma carteira digital para pagamentos.

O iPhone 5 deverá ter conexão sem fio NFC, que permite que o usuário pague uma compra apenas aproximando o smartphone do terminal do caixa. Essa tecnologia é muito prática, mas também traz preocupações quanto à segurança. Se o smartphone for perdido ou roubado, alguém pode tentar usá-lo para fazer pagamentos indevidos em nome do dono.

Uma maneira de reforçar a segurança é incorporar um leitor de impressões digitais ao smartphone. Sensores desse tipo são comuns em notebooks e estão presentes também em alguns celulares. A AuthenTec fornece esses dispositivos para empresas como HP, Lenovo, LG, Fujitsu e Samsung. A linha de smartphones Regza, que a Fujitsu fornece à operadora japonesa NTT DoCoMo, traz um sensor da empresa na parte traseira. 

A AuthenTec anunciou que estava sendo comprada pela Apple no final de julho. Mas, ontem, um documento entregue à SEC – o órgão regulador do mercado de capitais americano – trouxe novos e reveladores detalhes sobre a transação. A Apple vai pagar 356 milhões de dólares pela AuthenTec, o que faz dessa uma das maiores aquisições na história da empresa fundada por Steve Jobs.

Além disso, o contrato deixa aberta a possibilidade de a Apple adquirir patentes de hardware e software da AuthenTec que podem chegar a 115 milhões de dólares. O documento detalha o cronograma das negociações entre as duas empresas. A AuthenTec já vinha desenvolvendo uma nova tecnologia para a Apple havia alguns meses.

Na parte que fala da transferência da propriedade intelectual, o texto menciona “comercialização de sensores 2D para impressões digitais para uso em produtos da Apple”. Um detalhe que transparece nas entrelinhas do documento é que a Apple teve pressa em fechar o negócio, como observa uma análise do site The Next Web.

E, em vários momentos, durante a negociação, houve acordos no sentido de que o desenvolvimento da tecnologia, que já vinha acontecendo, não deveria parar – independentemente de a aquisição ser concluída ou não. Isso indica que a AuthenTec está mesmo fornecendo algo importante para a Apple e que essa tecnologia será usada logo em algum produto da maçã.

Mas não é possível saber, é claro, se o sensor biométrico ficou pronto a tempo de ser incorporado ao iPhone 5. A certeza só deve vir em 12 de setembro, quando se espera que a Apple realize a apresentação do novo smartphone. O iPhone 5 deverá ter tela de 4 polegadas em formato alongado e acesso a redes celulares 4G LTE, entre outras novidades.

Estima-se que o novo smartphone comece a ser vendido nos Estados Unidos em 21 de setembro e, no Brasil, em novembro. Quando ele for lançado, é provável que a Apple reduza os preços do iPhone 4 e do 4S.