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O Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) inaugurou em Joanesburgo, na África do Sul, o primeiro escritório de representação da instituição no continente africano. O escritório terá papel estratégico na prospecção de negócios envolvendo empresas brasileiras na África.

"É importante estar próximo [do mercado africano] para construir parceria com bancos, entender as regras locais e o ambiente de negócios", disse Sérgio Foldes, superintendente da área internacional do BNDES, que estará na abertura do escritório ao lado do diretor da área internacional, Luiz Eduardo Melin, e do presidente do banco, Luciano Coutinho.

A presença física do banco de fomento na África do Sul, o centro financeiro da África, deverá contribuir para aumentar o apoio do BNDES à exportação de bens e serviços brasileiros para a África. Em 2013, o BNDES deverá desembolsar US$ 500 milhões para apoiar projetos com participação de empresas brasileiras em países africanos. O número é cerca de 27% inferior aos US$ 682 milhões desembolsados em 2012.

Para o banco, porém, a redução não é relevante e está associada ao andamento do cronograma dos projetos de empresas brasileiras, o que influencia o fluxo de desembolsos. O pico de desembolsos nos últimos sete anos ocorreu em 2009, quando o banco liberou US$ 766 milhões para apoiar exportações de bens e serviços brasileiros para a África.

O banco acredita que ações como a abertura do escritório em Joanesburgo vão permitir aumentar as operações com a África. Foldes disse que países de fora da África vêm descobrindo o potencial africano em termos de transações comerciais, oportunidades de investimento e mercado local. "As empresas brasileiras descobriram a África e têm planos e operações no continente."

O escritório de representação do BNDES terá uma estrutura pequena, de três pessoas, e será chefiado por Paulo Roberto Araújo, funcionário de carreira do banco. O escritório fará prospecção de negócios, mas não irá analisar ou contratar operações de financiamento, função que continuará com a sede do banco, no Rio.

Foldes afirmou que a área de comércio exterior do BNDES recebeu reforço de pessoal para atuar na análise de operações na África. A área internacional do banco também dá um passo importante para aproximar-se mais do mercado africano com o novo escritório. Este ano foi criada, por determinação da presidente Dilma Rousseff, uma nova área no banco, com status de diretoria, para cuidar de América Latina, Caribe e África. O objetivo é ampliar a presença de empresas brasileiras nas regiões.

Até agora, a relação comercial do Brasil com os africanos, via apoios do BNDES, tem se restringido a Angola, Moçambique e Gana, mas há potencial para estender a outros países, como Senegal, Namíbia e Zâmbia. A Nigéria é uma prioridade, afirmou Foldes. A realidade da África, onde há países com limitações ao endividamento, exige desenvolver outros canais institucionais e novos instrumentos para fazer financiamentos de forma sustentável.

Foldes disse que o BNDES trabalha para oferecer linhas de crédito a bancos locais com o objetivo de financiar exportações brasileiras. Estão em discussão operações de varejo. A linha de crédito deve permitir a venda de máquinas agrícolas, ônibus, caminhões, máquinas de construção, entre outros.